গণপ্রজাতন্ত্রী বাংলাদেশের সংবিধানের ২৭ অনুচ্ছেদে সুস্পষ্টভাবে ঘোষণা করা হয়েছে—সকল নাগরিক আইনের দৃষ্টিতে সমান এবং আইনের সমান আশ্রয় লাভের অধিকারী। একটি গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রের স্থিতিশীলতা ও মানবিক মর্যাদার ভিত্তি এই আইনের শাসন।
কিন্তু বাস্তবতা হলো, অর্থনৈতিক অক্ষমতা কিংবা সামাজিক প্রান্তিকতার কারণে বহু মানুষ আজও আদালতের দুয়ার থেকে খালি হাতে ফিরে আসে। ফলে ন্যায়বিচারের তাত্ত্বিক ধারণা অনেক ক্ষেত্রেই বাস্তবতায় পরিণত হতে পারে না। এই প্রেক্ষাপটে ‘লিগ্যাল এইড’ বা সরকারি আইনগত সহায়তা কেবল একটি সেবা নয়—এটি রাষ্ট্রের মানবিক দায়বদ্ধতার প্রতিফলন।
প্রতিবছর ২৮ এপ্রিল পালিত জাতীয় আইনগত সহায়তা দিবস আমাদের বিচারব্যবস্থার সেই মানবিক দিকটিকে সামনে আনে, যা প্রান্তিক মানুষের অধিকারের কথা বলে। বিচার যেন পণ্য হয়ে না ওঠে—এটি নিশ্চিত করা রাষ্ট্রের অন্যতম দায়িত্ব। ২০০০ সালে প্রণীত ‘আইনগত সহায়তা প্রদান আইন’ এবং এর আওতায় গঠিত জাতীয় আইনগত সহায়তা প্রদান সংস্থা আজ দেশের প্রতিটি জেলায় অসহায় মানুষের আশ্রয়স্থল। বিশেষত দরিদ্র ও প্রভাবহীন মানুষের কাছে এই সহায়তা এক প্রকার আইনি রক্ষাকবচ।
এখনো অনেক মানুষ জানে না যে তারা বিনামূল্যে আইনি সহায়তা পাওয়ার অধিকার রাখে। প্রচারের অভাবে অনেকে দালালচক্রের ফাঁদে পড়ে আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। তাই জনসচেতনতা বৃদ্ধি এখন সবচেয়ে জরুরি। আইনি সহায়তার বার্তা মানুষের দোরগোড়ায় পৌঁছে দিতে হবে, যাতে কেউ আইনি জটিলতায় অসহায় হয়ে না পড়ে
দেশের আদালতগুলোতে পারিবারিক সহিংসতা, যৌতুক নিরোধ ও দেনমোহর সংক্রান্ত মামলার বড় একটি অংশ আসে প্রান্তিক নারীদের কাছ থেকে। অনেক নারী তাদের অধিকার সম্পর্কে সচেতন হলেও আইনি ব্যয়ের ভয়ে নীরবে নির্যাতন সহ্য করেন। লিগ্যাল এইড এই নীরবতা ভাঙতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। বিনামূল্যে সরকারি প্যানেল আইনজীবী নিয়োগের মাধ্যমে রাষ্ট্র এখন তাদের পক্ষে দাঁড়াচ্ছে, যারা একসময় আদালতকে শুধুই বিত্তবানদের জায়গা বলে মনে করত। একই সঙ্গে বিনা বিচারে দীর্ঘদিন কারাগারে আটক বন্দিদের মুক্তির ক্ষেত্রেও এটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।
মামলার জট কমাতে ‘বিকল্প বিরোধ নিষ্পত্তি’ (ADR) এখন একটি কার্যকর পদ্ধতি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত। লিগ্যাল এইড অফিসগুলো শুধু মামলা পরিচালনা নয়, বরং আপস-মীমাংসার মাধ্যমে সামাজিক সম্প্রীতি রক্ষার কাজও করছে। “আগে আপস, পরে মামলা”—এই ধারণার ফলে বহু বিরোধ আদালতের বাইরে নিষ্পত্তি হচ্ছে। এতে সময় ও অর্থ সাশ্রয়ের পাশাপাশি আদালতের ওপর চাপও কমছে। বিচারব্যবস্থাকে আরও গতিশীল ও জনমুখী করার ক্ষেত্রে এটি একটি ইতিবাচক অগ্রগতি।
তবে এই অর্জনের মধ্যেও কিছু সীমাবদ্ধতা রয়েছে। এখনো অনেক মানুষ জানে না যে তারা বিনামূল্যে আইনি সহায়তা পাওয়ার অধিকার রাখে। প্রচারের অভাবে অনেকে দালালচক্রের ফাঁদে পড়ে আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। তাই জনসচেতনতা বৃদ্ধি এখন সবচেয়ে জরুরি। আইনি সহায়তার বার্তা মানুষের দোরগোড়ায় পৌঁছে দিতে হবে, যাতে কেউ আইনি জটিলতায় অসহায় হয়ে না পড়ে। মনে রাখতে হবে—বিলম্বিত বিচার অনেক সময় বিচার অস্বীকারের শামিল।
একটি রাষ্ট্রের উন্নয়ন নির্ভর করে তার সবচেয়ে দুর্বল নাগরিকের সুরক্ষার ওপর। জাতীয় আইনগত সহায়তা দিবসের প্রকৃত তাৎপর্য তখনই প্রতিফলিত হবে, যখন দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চল থেকে আসা মানুষের কণ্ঠস্বর আদালতে সমান গুরুত্ব পাবে। লিগ্যাল এইড কার্যক্রমকে আরও শক্তিশালী, স্বচ্ছ ও সহজলভ্য করে তুলতে পারলেই আমরা একটি বৈষম্যহীন ও ন্যায়ভিত্তিক সমাজ গড়ে তুলতে পারব। আইনের সুরক্ষা যখন সমাজের সর্বস্তরের মানুষের জন্য সমানভাবে নিশ্চিত হবে, তখনই আমাদের গণতান্ত্রিক অগ্রযাত্রা পূর্ণতা পাবে।
- শিমলা পাল একজন তরুণ কলামিস্ট; বর্তমানে তিনি গোপালগঞ্জ বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ে আইনে অধ্যয়নরত
ইমেইল : simlapaul02@gmail.com
