ঢাকা কলেজ: ইতিহাস ও ঐতিহ্যের ১৮৪ বছর

গৌরব ও ঐতিহ্যের ১৮৩ বছর পেরিয়ে ১৮৪ তম বছরে পদার্পণ করেছে উপমহাদেশের সর্বপ্রাচীন শিক্ষা প্রতিষ্ঠান ঢাকা কলেজ। ১৮৪১ সালের ২০ নভেম্বর ঢাকা কলেজ প্রতিষ্ঠিত হয়।প্রতিষ্ঠালগ্ন থেকে ইতিহাস ও ঐতিহ্যকে সাথে নিয়ে ঢাকার বুকে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে ঢাকা কলেজ। ঢাকা কলেজ বাংলাদেশের প্রাচীনতম শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলির মধ্যে একটি। ঢাকা সরকারি স্কুল হিসেবে ১৫ জুলাই ১৮৩৫ সালে শুরু হয়। এটি বাংলায় প্রতিষ্ঠিত প্রথম ইংরেজি স্কুল। স্কুলটি ভাড়া ভিত্তিতে সদরঘাটের কাছে অবস্থিত ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির একটি পুরনো দুই-তলা বাণিজ্যিক ভবনে স্থাপন করা হয়েছিল। শ্রীরামপুরের ব্যাপ্টিস্ট মিশনারিরা প্রথমবারের মতো ঢাকায় ইংরেজি শিক্ষাব্যবস্থা চালু করার উদ্যোগ নেন। ১৮১৫ সালে ইউরোপীয়দের শিশুদের শিক্ষা দেওয়ার জন্য কলকাতা বেনিভোলেন্ট ইনস্টিটিউশনের একটি শাখা চালু হয়। 

ছাত্রদের প্রথম ব্যাচে ছিল মুসলিম, হিন্দু, আর্মেনীয় এবং পর্তুগিজ। সে সময় ঢাকায় অনেক আর্মেনিয়ান ও পর্তুগিজ ব্যবসায়ী ছিলেন। ১৮৪৬ সালে এর নামকরণ করা হয় ঢাকা কলেজ। ১৮৭৩ সালে, কলেজটিকে ভিক্টোরিয়া পার্কের কাছে একটি প্রশস্ত ভবনে স্থানান্তরিত করা হয় যাতে শিক্ষার্থীর সংখ্যা বৃদ্ধি পায়। পরে ১৯০৮ সালে, এটি বর্তমান কার্জন হলে স্থানান্তরিত হয়। 

১৯৫৫ সালে, কলেজটি বর্তমান স্থানে স্থানান্তরিত হয়। কলেজ ক্যাম্পাস এখন ১৮ একর জমি জুড়ে। ঢাকা কলেজের অধ্যক্ষ হিসেবে ড. টি ওয়াইজ, ডব্লিউ ব্রেনাড, ডব্লিউ বুথ, এফ সি টার্নার এবং পি কে রায়ের মতো অনেক বিশিষ্ট শিক্ষাবিদ ছিলেন। শওকত ওসমান, আশরাফ সিদ্দিকী, আবদুল্লাহ আবু সায়ীদ এবং আখতারুজ্জামান ইলিয়াসের মতো প্রবীণ ব্যক্তিত্বরা এখানে অধ্যাপক ছিলেন।

গৌরব ও ঐতিহ্যের সাথে কিছু সংকটও রয়েছে। বর্তমানে কলেজের বিভিন্ন সংকটগুলোর মধ্যে অন্যতম হলো ক্লাসরুম সংকট, একটি ক্লাসে ধারণক্ষমতা যদি হয় ৪০-৫০ জন সেখানে ভর্তি হয় ২০০ অধিক শিক্ষার্থী। শিক্ষক সংকটের কথা না বললেই নয়। ৭-৮ জন শিক্ষক দিয়ে কীভাবে একটি ডিপার্টমেন্ট পরিচলনা করা সম্ভব।   লাইব্রেরীতে পর্যন্ত জায়গা নেই। শিক্ষার্থীদের জন্য আবাসন তীব্র সংকট। এছাড়াও গবেষণা ও উদ্ভাবনার জন্য নেই কোনো পর্যাপ্ত সুযোগ সুবিধা। 

সাকিবুল হাছান